但是国内的情形没有改变。党派纷争，人民不满，社会不安，依然如旧。温和共和派和极端共和派的斗争激化。西哀耶斯继续推行他反对极端共和派的方针。在8月10日事变纪念日，他在练兵场极力攻击雅各宾派。吕西安波拿巴以他的特性、才干和乃兄征服意大利、埃及的战功，在五百人院中享有极高威信，他在这次集会上把恐怖时期描绘了一番，并且说法国又受到恐怖的威胁了。差不多与此同时，西哀耶斯免了贝尔纳多特的职；富歇在取得西哀耶斯同意后封闭了马内日俱乐部。群众是这样：只要提起过去恐怖时期的阴影，他们就感到害怕而站到温和派一边。极端共和派本打算象立法议会末期那样，宣布“祖国在危难中”，但未能办到。西哀耶斯在失去儒贝尔以后，正在物色一位能够执行他的计划、能够保护共和国而不致成为压迫者的将军。奥什在一年多前死了；莫罗则十分可疑，因为他在果月18日政变以前对督政府态度暖昧，而且把他的1日友皮什格鲁的叛变行为隐瞒了一年之后新近才突然揭发出来；马塞纳是一个没有政治头脑的将军；贝尔纳多特和儒尔当又是拥护马内日派的。西哀耶斯就因为手下缺少这么一个人，陷于窘境，不得不把他的政变的计划推迟。

    波拿巴这时在近东，他从他弟弟吕西安和另外几个朋友那里获悉国内的情况和督政府的衰败。他的远征已经取得辉煌战绩：占领了上埃及和下埃及，并且在击败马穆鲁克人[土耳共一埃及的奴隶兵]摧毁其首领的统治以后，继续向叙利亚进军，只是由于围攻圣让达克尔失败，不得不回到第一个征服地。他在阿布基尔港一一那是一年前法国舰队受挫的地方一一击败了一支土耳其军队以后，便决定离开这个以流放地著名的地方，去利用法国国内的新危机，提高自己的地位。他把克莱贝尔将军留在那里指挥近东方面的军队，自己乘一艘快速三桅帆船，穿过遍布英国舰只的地中海回国。共和八年葡月17日（1-799年10月9日），即布律纳在贝尔根战役打败约克公爵的英俄联军以后的十九天，马塞纳在苏黎世战役战胜科尔萨科夫和苏沃洛夫的奥俄联军后的十四天，波拿巴在弗雷居斯登岸。他以凯旋者的姿态，行经全国各地，从地中海沿岸来到了巴黎。他那接近神话般的远征，使人们非常惊异而难以想象，他在征服意大利时获得了更高的荣誉，这两次战功使他的威望远远超过共和国的其他将军。他既然离开了战场，就可以走上不受约束、独断专权的道路。他是个常胜将军，忠实的、奉命唯谨的谈判者，也是若干个共和国的缔造者。他老练地照顾了各方面的利益和各种不同信仰，为了给自己的远大前程奠定基础，他不坚执任何固定主张，对各方面的利益和信仰都予以尊重，借以笼络人心，攀登高位。自从在意大利取得胜利之后，他就怀有这种夺取政权的野心。果月18日事变中，如果督政府被两院搞垮，他就准备用自己的军队反对两院，攫取共和国的摄政权。果月18日以后，他看到督政府的力量还很大，他在欧洲无所作为又对自己十分不利，这才为了使自己不至失势、不至被人们遗忘而同意远征埃及。当他一听到牧月30日督政府解体的消息，便急忙赶到发生事变的地点来了。

    波拿巴的来临激起了全国的温和派群众的热情，他受到普遍的欢迎，他成了所有派别的争夺对象，各派都想争取他。将领们，督政官们，两院代表们，甚至马内日的共和派，都与他交往，试探他的意向。人们为他举行庆祝会和宴会；他表现得庄重、朴实、稳健，冷眼旁观，他已经有一种善于处人的长处和一种不自觉的凌驾一切的作风。尽管他不急切，不浮露，却有一种信心很足的神态，人们可以在他身上看出某种阴险的用心。他不说出来却让人猜测他的用心，因为一件事情总是有人希望才会发生。他不能依靠马内日的共和派，因为这些人既不要搞政变，也不要独裁者；西哀耶斯有理由担心他野心太大，不会同意自己的立宪主张，因此无意同他接触。但在双方友人的敦促下，他们终于相互交往，并取得了一致意见。雾月15日，他们制定了推翻共和三年宪法的计划。西哀耶斯准备通过那些对自己极为信赖的会议厅监察官来串通两院。波拿巴则要争取那些在巴黎的、对自己表示热忱和忠诚的将军和部队。他们商定要以特殊方式召集两院中最温和的代表，向元老院陈明国家遭受危难，雅各宾过激主义的威胁迫在眉睫，要求把立法机关迁移到圣克卢，并任命唯一能够拯救祖国的波拿巴将军为部队司令，然后用武力推翻督政府，并暂时解散立法机关。这个计划定在雾月18日（11月9日）晨执行。

    在（15日到18日）这三天中，他们严格保守秘密。当时巴拉斯、穆兰和戈伊埃在督政府中是多数，戈伊埃是主席，如能在叛乱发生以前，象果月18日那样，先发制人，本来是可以挫败政变阴谋的。可是他们认为，西哀耶斯和波拿巴仅有政变的企图，而还没有确定的计划。18日晨，元老院代表异乎寻常地由会议厅监察官召集会议，他们来到杜伊勒里宫，于七时许，在勒梅尔西埃的主持下开会。元老院最有势力的三个谋叛者科尔尼代、勒布伦、法尔格，把当前局势讲得很危急，说有大批雅各宾派从各郡来到巴黎，要恢复革命政权，如果元老院不大胆地、明智地加以防止，共和国将再度受到恐怖的蹂躏。另一个谋叛代表、梅尔特的雷尼埃向业已动摇的元老院代表建议，根据宪法赋与的权力，将立法两院迁至圣克卢，并任命波拿巴为十七师团司令官，负责迁移事宜。也许因为元老院全体都是这次阴谋的参与者，或者因为仓卒召开会议，他们真的被那骇人听闻的演说所吓倒，元老院同意了谋叛者们所有的要求。

    波拿巴在尚特兰街的寓所急不可耐地等候着这次会议的结果，在他周围是督政府卫队指挥官勒费弗尔和受检阅的骑兵联队的几个将军。元老院的命令是八点钟决定的，八点半就由一名政府执达吏把决定运给波拿巴。所有随从的人都向他祝贺，军官们举起军刀表示效忠。波拿巴率领这些人来到杜伊勒里宫，他在元老院主席台前宣了誓，并任命督政府卫队指挥官勒费弗尔为副司令。